I due calendari del basket italiano: come la Serie A e l'Eurolega convivono in una sola stagione
Due calendari sovrapposti: come si allineano le stagioni italiana ed Eurolega
Il calendario del basket nazionale italiano e la stagione di Eurolega sono intrecciati, con la LBA che si snoda ogni anno da inizio ottobre fino a maggio o giugno, mentre le partite di Eurolega si disputano da inizio ottobre a metà aprile. Nella stagione 2023-24, le 240 partite di stagione regolare della LBA e le 24-41 partite di playoff si sono estese dal 1° ottobre 2023 a giugno 2024 [Fact 1, 7, 11]. Questo programma includeva la Supercoppa a inizio stagione, disputata a Brescia il 23-24 settembre 2023, e il torneo Frecciarossa Final Eight di Coppa Italia dal 14 al 18 febbraio 2024, che vedeva impegnate le prime otto squadre al termine del girone di andata della stagione regolare LBA [Fact 1, 2].
L'ossatura nazionale: formato LBA, playoff e retrocessioni
La Lega Basket Serie A adotta un formato di stagione regolare con girone all'italiana di andata e ritorno, con ciascuna delle 16 squadre che disputa 30 partite, due volte contro ogni avversario (in casa e in trasferta). Vengono assegnati due punti per la vittoria e zero per la sconfitta, con le prime otto squadre che si qualificano per i playoff [Fact 5]. Nella stagione 2023-24, i quarti di finale e le semifinali dei playoff si sono giocati al meglio delle cinque partite, e la Finale è stata modificata dal meglio delle sette al meglio delle cinque. La LBA favorisce inoltre flessibilità e spettacolo durante la stagione utilizzando un calendario asimmetrico, in cui il girone di ritorno presenta una sequenza di gare diversa rispetto al girone di andata [Fact 3, 4, 5]. Al termine della stagione, il campionato segue lo schema standard: l'ultima squadra nella classifica di stagione regolare retrocede in Serie A2 di basket, mentre la vincitrice dei playoff di Serie A2 viene promossa nella stagione successiva [Fact 6, 11].
Il livello continentale: stagione, play-in e playoff di Eurolega
Mentre la LBA fornisce il calendario nazionale, i club italiani di Eurolega devono districarsi in un calendario internazionale separato [Fact 7, 8, 9, 10]. La stagione regolare di Eurolega vede 18 squadre disputare 34 partite di andata e ritorno, con le prime sei classificate che si qualificano direttamente per i playoff al meglio delle cinque partite. Le squadre classificate dal 7° al 10° posto disputano confronti in gara secca in uno spareggio play-in per assicurarsi i restanti due posti nei playoff, con il fattore campo a favore della squadra con il miglior piazzamento in stagione regolare. La fase finale prevede una serie al meglio delle cinque gare con formato casalingo 2-2-1 disputata dalle vincitrici dei play-in e dalle prime sei squadre, con il tabellone dei playoff a otto squadre che conduce alle Final Four.
Palazzetti e presenze di pubblico
Le principali squadre italiane mostrano una sorprendente capacità di attirare un pubblico numeroso per le partite di Eurolega e, così facendo, trasformano i propri palazzetti nelle serate di gara internazionale. Nella stagione LBA 2024-25, la Virtus Bologna ha registrato una presenza media di 6.071 spettatori nelle partite casalinghe alla Segafredo Arena di Bologna, con un incasso medio di 110.494 € a partita. Si tratta di circa il 62,9% della capienza totale dell'arena di 9.658 posti, secondo un report di BS Sport Management [Fact 2, 12]. Il calendario di Eurolega della Virtus Bologna, che specifica date, orari della palla a due e campi di gioco, conferma che i club italiani disputano le partite di Eurolega nei propri palazzetti abituali, tra cui la Segafredo Arena a Bologna e l'Unipol Forum a Milano [Fact 14]. La sfida di Eurolega tra l'Olimpia Milano padrona di casa e la Virtus Segafredo Bologna al Forum di Assago, davanti a 8.564 spettatori, si è chiusa con il punteggio finale di Virtus Bologna 87 – 103 Olimpia Milano [365scores].
Flessibilità del calendario e impegni europei
Sebbene il calendario della LBA sia strutturato e prevedibile lungo tutta la stagione regolare, la flessibilità è integrata per accogliere i vari impegni europei dei club italiani di Eurolega. Un calendario asimmetrico utilizzato nella stagione 2023-24 ha fatto sì che il girone di ritorno della LBA si svolgesse in un ordine diverso rispetto a quello di andata, concepito per offrire maggiore flessibilità e spettacolo nel corso della stagione [Fact 3]. Inoltre, la Coppa Frecciarossa di lega, un torneo a metà stagione a otto squadre, è pensata per inserirsi in questo fitto programma, disputando l'edizione 2024 da metà febbraio [Fact 2].
In pratica, questa flessibilità fa sì che le date esatte e la durata dei playoff LBA possano variare per agevolare i club italiani che avanzano verso le Final Four di Eurolega o verso altre fasi avanzate, sebbene le regole specifiche di coordinamento dei calendari non siano dettagliate in questa sintesi. Tuttavia, le modifiche regolamentari ai playoff del 2023-24 e l'attenta collocazione a metà stagione della Coppa Italia sottolineano l'intento della LBA di incorporare una certa adattabilità di programmazione nel proprio calendario attorno ai cruciali impegni internazionali dei suoi club associati.